Radioaktivni otpad
Radioaktivni otpad (RAO) je izraz koji se često koristi u širem kontekstu nego što je sama definicija takvog otpada. Naime, radioaktivni otpad je materijal koji sadrži ili je kontaminiran radionuklidima, a ne može se preraditi ili ga nije isplativo preraditi za ponovnu ili daljnju uporabu. Istrošeno nuklearno gorivo, na primjer, nije nužno radioaktivni otpad već se nakon prerade ponovo može koristiti kao gorivo.
Radioaktivnost otpada vremenom se smanjuje (ovisno o vremenu poluraspada radionuklida sadržanih u otpadu) te može biti neznatna već za nekoliko dana ili ostati opasna još stotinama (i tisućama) godina. Što je uopće radioaktivnost i koja je njezina primjena u našem svakodnevnom životu, pročitajte u nastavku.